El oxígeno en la atmósfera:
Presión parcial
Aunque el porcentaje de oxígeno no cambia con la elevación, la presión del oxígeno sí.
El aire es una mezcla de moléculas de diferentes gases. La presión de todas estas moléculas juntas es la presión total del aire.
La presión de las moléculas de un gas específico es su presión parcial. Así, la presión parcial del oxígeno es la presión ejercida únicamente por las moléculas de oxígeno en el aire.
Para calcular la presión parcial de un gas específico, multiplica la presión total del aire por la proporción de aire compuesta por ese gas. Por ejemplo, el aire contiene 21% de oxígeno. Por lo tanto, la presión parcial de oxígeno (escrita como PO2) es el 21% de la presión total del aire.
A nivel del mar, donde la presión atmosférica total es de 760 mmHg, la presión parcial de oxígeno es de 160 mmHg.